Training Staff in the Use of AAC Tools Using the “Makaton” Program in a Social Services Institution for Children with Severe Multiple Developmental Disabilities

Objectives. The inability to engage in full-fledged communication among children with severe multiple developmental disabilities (SMDD) limits their development and complicates integration into society. Between 72% and 96% of residents in specialized social service institutions are either nonverbal or use spoken language in a limited way. The effectiveness of augmentative and alternative communication (AAC) tools depends not only on the functioning level of the individual with SMDD but also on the quality of the communicative environment. This study evaluates the effectiveness of a developed and piloted training program for adults titled “Augmentative and Alternative Communication Using the Makaton Language Program” to provide communication tools for individuals with SMDD.

Methods. The study involved 82 staff members from “My Special Family Center ‘Sem-Ya’”, who completed the training program “Augmentative and Alternative Communication Using the Makaton Language Program” during 2022—2023. Methods included surveys, interviews, observation, a baseline study, and a training experiment. Documentation analysis and qualitative-quantitative analysis of results were conducted to assess the effectiveness of the training.

Results. 75 out of 82 trained staff members now use AAC tools in their work, whereas only one person used AAC before the training. The trained staff developed a conceptual understanding of AAC; using a multimodal approach, AAC tools were integrated into both developmental sessions and the daily lives of children. Educators now create pauses to offer children opportunities to respond or choose, communicate using both speech and gestures (such as greetings and farewells), and encourage children to engage in communication.

Conclusions. The developed training program proved effective in teaching staff how to use AAC tools via the Makaton program. The quality of the communicative environment for children with SMDD in social service institutions depends on ensuring a sufficient level of AAC-related competence among all staff—not just teachers—as well as on the availability of AAC tools and appropriate material and methodological conditions. Training staff in multimodal communication helps provide children with a quality communicative environment, easing the processes of socialization and learning.

1. Ананьева, И.О., Базарова, Н.Н., Горячева, Т.Б., Григорьева, Е.С., Женихова, К.В., Захарова, И.И., Иванова, И.Н., Караневская, О.В., Коровницына, И.А., Матвеева, Н.В., Никитина, Е.А., Окладников, В.О., Полякова, Е.М., Разуваева, Ю.А., Турусова, Н.А. (2022). Методические рекомендации по использованию альтернативной и дополнительной коммуникации (АДК) в стационарных учреждениях социального обслуживания. (Караневская, О.В., ред.). М.: Теревинф. Anan’eva, I.O., Bazarova, N.N., Goryacheva, T.B., Grigor’eva, E.S., Zhenikhova, K.V., Zakharova, I.I., Ivanova, I.N., Karanevskaya, O.V., Korovnitsyna, I.A., Matveeva, N.V., Nikitina, E.A., Okladnikov, V.O., Polyakova, E.M., Razuvaeva, Yu.A., Turusova, N.A. (2022). [Teaching guidelines on using augmentative and alternative communication (AAC) in inpatient social care facilities]. (Karanevskaya, O.V., ed.). Moscow: Terevinf. (In Russ.).
2. Бондарь, Т.А. (Ред.). (2018). Макатон. Основной словарь. Часть 1. Символы. М.: РБОО «Центр лечебной педагогики».
   Bondar’, T.A. (Ed.). (2018). [Makaton. Basic dictionary. Part 1. Symbols]. Moscow: Regional Charitable Community Organization “Tsentr lechebnoi pedagogiki”. (In Russ.).
3. Гнеденко, Я.С., Караневская, О.В. (2022). Влияние использования альтернативной и дополнительной коммуникации на смягчение поведенческих трудностей детей и подростков с тяжелыми множественными нарушениями развития. Аутизм и нарушения развития, 20(3), 65—79. DOI:10.17759/autdd.2022200307
   Gnedenko, S., Karanevskaya, O.V. (2022). Augmentative and Alternative Communication and Alleviating of the Behavioral Difficulties of Adolescents with Severe Multiple Developmental and Behavioral Disorders. Autism and Developmental Disorders (Russia), 20(3), 65—79. (In Russ.). DOI:10.17759/autdd.2022200307
4. Жиянова, П.Л. (2020). Формирование навыков общения и речи у детей с синдромом Дауна: пособие для родителей.(4-е изд.). М.: Благотворительный фонд «Даунсайд Ап».
   Zhiyanova, P.L. (2020). [Formation of communication skills and speech in children with Down syndrome: guide for parents]. (4th ed.). Moscow: Blagotvoritel’nyi fond “Downside Up”. (In Russ.).
5. Караневская, О.В., Бондарь, Т.А. (2020). Готовность к использованию средств альтернативной и дополнительной коммуникации специалистами детских домов-интернатов. Альманах Института коррекционной педагогики, (41), 86—96.
   Karanevskaya, O.V., Bondar’, T.A. (2020). Willingness to use augmentative and alternative communication by the specialists of children’s homes. Almanac Institute of special education, (41), 86—96. (In Russ.).
6. Караневская, О.В., Легостаева, А.А. (2023). Как учить особого ребёнка коммуникации дома и в социальных учреждениях. М.: Теревинф.
   Karanevskaya, O.V., Legostaeva, A.A. (2023). [How to teach communication at home and in social institutions to a special child]. Moscow: Terevinf. (In Russ.).
7. Колдуэлл, Ф., Хорвуд, Д. (2024). Интенсивное взаимодействие и сенсорная интеграция в работе с людьми с тяжелыми формами аутизма. Пер. с англ. М.: Теревинф.
   Caldwell, Ph., Worwood, J. (2024). Using Intensive Interaction and Sensory Integration: A Handbook for Those who Support People with Severe Autistic Spectrum Disorder. Trans. from Engl. Moscow: Terevinf. (In Russ.).
8. Концепция развития в Российской Федерации системы комплексной реабилитации и абилитации инвалидов, в том числе детей-инвалидов, на период до 2025 года: Утверждена Распоряжением Правительства РФ от 12.2021 № 3711-р. (2021). М. URL: https://mintrud.gov.ru/ministry/programms/25/kontcepsia (дата обращения: 31.01.2025).
   Concept for developing a system for comprehensive rehabilitation and habilitation for persons with disabilities, including children, in Russia, up until 2025: Approved by the Decree of the Government of the Russian Federation from 18.12.2021 no. 3711-р. (2021). Moscow. URL: https://mintrud.gov.ru/ministry/programms/25/kontcepsia (viewed: 31.01.2025). (In Russ.).
9. Коэн, М.Дж., Герхардт, П.Ф. (2021). Визуальная поддержка. Система действенных методов для развития навыков самостоятельности. Пер. с англ. Екатеринбург: Рама Паблишинг.
   Cohen, M.J., Gerhardt, P.F. (2021). Visual Supports for People with Autism: a Guide for Parents and Professionals. Trans. from Engl. Yekaterinburg: Rama Pablishing. (In Russ.).
10. Пайкова, А.М., Бояршинова, О.С., Бондарь, Т.А., Комарова, М.И., Сафиуллина, Г.К., Моржина, Е.В., Белова, Я.В., Габдракипова, А.Л., Фадина, А.К., Ахтямова, Ю.А., Габдракипова, А.Л. (2024). Развивающий уход за детьми с тяжёлыми и множественными нарушениями развития: информационно-методический сборник для специалистов. (Бояршинова, О.С., ред.). (2-е изд., перераб. и доп.). М.: Теревинф.
    Paikova, A.M., Boyarshinova, O.S., Bondar’, T.A., Komarova, M.I., Safiullina, G.K., Morzhina, E.V., Belova, Ya.V., Gabdrakipova, A.L., Fadina, A.K., Akhtyamova, Yu.A., Gabdrakipova, A.L. (2024). [Developmental care for children with severe and multiple developmental disabilities: collected information and guidelines for specialists]. (Boyarshinova, O.S., ed.). (2nd ed., reworked and appended). Moscow: Terevinf. (In Russ.).
11. Романова, Е.А., Зоводилкина, О.В., Караневская, О.В., Фадина, А.К., Попова, М.Г. (2019). Методические рекомендации по созданию специальных условий для организации образования воспитанников детских домовинтернатов системы социальной защиты, в том числе в рамках инклюзивного образования. (Царёв А.М., науч. ред.). Псков: ФРЦ ИН ТМНР.
    Romanova, E.A., Zovodilkina, O.V., Karanevskaya, O.V., Fadina, A.K., Popova, M.G. (2019). [Guidelines for creating specialized conditions for organizing education for children in the social protection system boarding schools, the framework of inclusive education included]. (Tsarev A.M., ed.). Pskov: Federal Resource Center for Intellectual Disabilities and Severe Multiple Developmental Disorders. (In Russ.).
12. Рыскина, В.Л. (Ред.). (2018). Альтернативная коммуникация. Технологии невербальной коммуникации: информационно-методические материалы. СПб: Городской информационно-методический центр «Семья».
    Ryskina, L. (Ed.). (2018). [Alternative communication. Non-verbal communication technologies: informational guidelines]. Saint Petersburg: Gorodskoi informatsionno-metodicheskii tsentr “Sem’ya”. (In Russ.).
13. Сведения о получателях социальных услуг за I полугодие 2023 г.: Приложение 5 к приказу Министерства труда и социальной защиты Российской Федерации от 18 сентября 2014 года № S51н (в ред. Приказа Минтруда России от 11.2017 № 783н). (2023). М. URL: https://mintrud.gov.ru/docs/mintrud/orders/295 (дата обращения: 31.01.2025).
    Information on recipients of social services for the 1st half of the year 2023: Appendix 5 to Order no. S51н of the Ministry of Labor and Social Protection of the Russian Federation from September 18, 2014 (as amended Order of the Ministry of Labor of Russia from 1S.11.2017 no. 783н). (2023). Moscow. URL: https://mintrud.gov.ru/docs/mintrud/orders/295 (viewed: 31.01.2025). (In Russ.).
14. Фадина, А.К., Новиков, А.Ю., Караневская, О.В., Битова, А.Л. (2020). Основные направления реализации междисциплинарного взаимодействия в оказании помощи детям-инвалидам, оставшимся без попечения родителей. Альманах Института коррекционной педагогики, (41), 53—62.
    Fadina, A.K., Novikov, A.Yu., Karanevskaya, O.V., Bitova, A.L. (2020). The main pathways of interdisciplinary interactions implementation in providing assistance to disabled children deprived of parental care. Almanac Institute of special education, (41), 53—62. (In Russ.).
15. Фон Течнер, С., Мартинсен, Х. (2020). Введение в альтернативную и дополнительную коммуникацию: жесты и графические символы для людей с двигательными и интеллектуальными нарушениями, а также с расстройствами аутистического спектра. Пер. с норв. М.: Теревинф.
    Von Tetzchner, S., Martinsen, H. (2020). Introduction to Augmentative and Alternative Communication: Gestures and graphic signs for people with motor and intellectual disabilities, as well as autism spectrum disorders. Trans. from Norw. Moscow: Terevinf. (In Russ.).
16. Хайдт, К., Аллон, М., Эдвардс, С., Кларк, М.Дж., Кушман, Ш. (2021). Перкинс Школа: руководство по обучению детей с нарушениями зрения и множественными нарушениями развития. (2-е изд.). Пер. с англ. М.: Теревинф.
    Heydt, , Allon, M., Edwards, S., Clark, M.J., Cushman, C. (2021). Perkins activity and resource guide: A handbook for teachers and parents of students with visual and multiple disabilities. (2nd ed.). Trans. from Engl. Moscow: Terevinf. (In Russ.).
17. Хьюэтт, Д., Фёрт, Г., Бабер, М., Харрисон, Т. (2018). Интенсивное взаимодействие. Руководство. Пер. с англ. СПб: Скифия.
    Hewett, D., Firth, G., Barber, M., Harrison, T. (2018). Intensive Interaction Handbook. Trans. from Engl. Saint Petersburg: Skifiya. (In Russ.).
18. Beukelman, R., Light, J.C. (2020). Augmentative & Alternative Communication: Supporting Children and Adults with Complex Communication Needs. (5th ed.). Baltimore: London: Sydney: Paul H. Brookes.
19. Crowe, B., Machalicek, W., Wei, Q., Drew, C., Ganz, J. (2022). Augmentative and Alternative Communication for Children with Intellectual and Developmental Disability: A Mega-Review of the Journal of Developmental and Physical Disabilities, 34(1), 1—42. DOI:10.1007/s10882-021-09790-0
20. Holyfield, C. (2021). Comparative effects of picture symbol with paired text and text-only augmentative and alternative communication representations on communication from children with autism spectrum disorder. American Journal of Speech-Language Pathology, 30(2), 584—597. DOI:10.1044/2020_AJSLP-20-00099
21. Light, J., McNaughton, D. (2014). Communicative competence for individuals who require augmentative and alternative communication: A new definition for a new era of communication? Augmentative and Alternative Communication, 30(1), 1—18. DOI:10.3109/07434618.2014.885080