Сорок всадников

Однажды очередной генерал-губернатор в одном из южных округов собрал старшин селений, чтобы утрясти земельные споры. Все как обычно -- вечные  споры о земле и неизбежные конфликты вокруг нее.

Старшин собрали в большом селении, в  своеобразном дворце   местного князя,  и начали тяжелый разговор. Наиболее острым  был вопрос о границах между новыми поселениями, которые представлял  мой дед, и большим селением, главой которого был царский полковник, дворянин, одним словом, весьма уважаемый человек.

Мой же дед был молод, неопытен и у него не было особых знаний о  законах империи, менталитете чиновников и тонкостях этикета того времени. Он просто знал адаты горцев и верил в справедливость и честность.

И, когда генерал-губернатор предложил самим старшинам установить границы, полковник, перечислив заслуги своих предков перед Отечеством, воздав хвалу царю и царице, сказал, что спорная земля всегда принадлежала его отцам с незапамятных времен, когда они еще в давние  времена были царственными аланами, а до этого скифами, а до этого еще кем-то. Поэтому он считает, что спор неуместен и он с удовольствием укажет моему деду, где кончается на самом деле граница его поселений.

Генерал-губернатор произнес что-то вроде: «Ну и хорошо!». Чиновники и старшины громко зааплодировали  полковнику и дали слово моему деду. Дед встал и сказал несколько слов, от которых у тех, кто понимал его язык, возникло  чувство, будто  их пронзил холодный звук вынимаемого из ножен кинжала. Такие слова можно было услышать где угодно в горах, но только не среди этих людей, которые привыкли решать все вопросы не в бою, а в  кабинетах, тихо и продуманно.

Вот эти слова, обращенные к полковнику: «Завтра я посмотрю, какой ты мужчина!»

Князь тут же резко рванулся к деду и встал между ним и полковником. Моментально старшины и сопровождающие их охранники и писари сделали живой коридор, чтобы генерал-губернатор смог уйти. И тот, улыбаясь главному жандарму, пошел сквозь коридор, повторяя: «Всё как всегда… всё как всегда…». Шагая за генералом и глядя на этих горячих южных людей с еле скрываемой досадой, жандарм бурчал в ответ: «Разберемсь… разберемсь..».

Только после этого князь попросил всех участников собрания  разойтись по домам, а деда  расположиться  и принять угощение  в княжеском доме. Полковнику же предложили  остановиться в доме  родного брата князя. В те времена дома братьев обычно  располагались  в одном дворе.

Ночью же, боясь, что  может пролиться кровь, князь послал гонцов  в селения деда и полковника, чтобы их родственники прибыли  к утру и помогли избежать беды в своем собственном доме.

И вот оно пришло, это яркое утро в предгорьях. И все увидели, что возле дома, где расположился полковник, стояло две лошади – гонца и ординарца-казака. А у дома  напротив -- сорок всадников.

Почти одновременно из противоположных домов вышли полковник и дед. И дед сказал полковнику, указывая на своих всадников: «Мужчина тот, за которым стоят люди, а дальше думай сам. Нужна ли тебе наша земля?»